Interpellaties

16 oktober 2007

Budgetbespreking

Geachte voorzitter,
Geachte Gouverneur,
Dame en heren van de deputatie,
Collega’s,
Een algemene bedenking bij dergelijke lijvige documenten geven, die dan nog binnen een korte tijdsspanne moet gebeuren is geen sinecure.

Het meerjarenplan staat vol met goede en minder goede intenties, maar dergelijk document is toch wel iets te weinig bindend. Het is immers zeer eenvoudig om alle vooropgestelde engagementen bij het meerjarenplan van volgend jaar, eenvoudigweg bij te sturen of zelfs voor eeuwig in de vuilbak te doen verdwijnen.

Een grote verantwoordelijkheid bij het praktisch uitwerken van het meerjarenplan en het budget ligt bij de personeelsleden van de administratie. Graag wil ik ze feliciteren. Het getuigt van een professionele instelling en betrokkenheid bij de dienst dat ze dit titanenwerk weer voortreffelijk hebben gedaan.

De complexiteit van de nieuwe vormen waaraan de uitwerking van een budget moet voldoen maakt de zaak er niet eenvoudiger op voor de raadsleden. Je kan op zijn minst wel de bedenking maken dat in de zogezegde tijden van administratieve vereenvoudiging, zo stelde de vorige regering het toch, dit op zijn minst contradictorisch is. Maar ja; toen hadden we nog een regering… Dit terzijde, er is ook een goede kant aan, meer mensen zien dat in dit land geen deftig bestuur meer mogelijk is. Eindelijk begint de brede laag van de bevolking te beseffen dat de Belgische kunstmatige staat een onwerkbaar geheel is. Een land met zoveel regeringen en tegenstellingen kan eenvoudigweg niet werken, en de roep om een beetje politieke moed moet dan ook eindelijk ingang vinden.

Vlaamse onafhankelijkheid mag en zal geen utopie blijven !

Onze houding ten opzichte van de provincies is alom bekend. Het Vlaams Belang is en blijft voorstander van de afschaffing van de bestuurlijke provinciale entiteit. Dit neemt echter niet weg dat de verkozenen van het Vlaams Belang de plicht hebben, zolang de provinciale besturen bestaan, zich constructief van hun taak te kwijten en erop toe te zien dat de provincie zo goed mogelijk bestuurd wordt.

Helaas moeten we vaststellen dat aan dit budget wel een heel negatief aspect zit. Een half jaar geleden verwittigde Bruno Valkeniers nog, van op dit spreekgestoelte, dat het reservefonds zo goed als opgesoupeerd zou zijn in 2008. Hij waarschuwde u ook, om dringende maatregelen te nemen bij uw beleidsopties, en bijgevolg de tering naar de nering te zetten, om het spook van een belastingsverhoging te vermijden.

Wel collega’s; vandaag is het zover: de belastingsverhoging is een feit ! U verkoopt het wel als een indexering maar wat maakt het uit: de bevolking en de bedrijven van de provincie Antwerpen zullen dieper in hun portefeuille moeten tasten om hun provinciaal bestuur te financieren. U voorziet een meerinkomst van 9.500.000 € of 383 miljoen 229050 oude Belgische franken. Dat, zullen onze inwoners in deze dure tijden weer extra moeten ophoesten. Het bestuur probeert deze belastingsverhoging dan nog via de pers een beetje te vergoelijken, door te stellen, dat de lage inkomensgroepen buiten schot blijven. Dat zou er nog aan moeten mankeren… en daar gaat men zelfs nog niet ver genoeg in, mijn collega Christel Crauwels zal hier bij de verdere budgetbesprekingen nog een interpellatie over houden.

Men durft dit alles dus verkopen als een sociale belastingsverhoging… begrijpe wie begrijpe kan !?

Feit voor ons is dat opnieuw de hardwerkende Vlaming de dupe zal worden van het hele verhaal ! Daarom wil ik mij even wenden tot mijn collega’s van de VLD… Collega’s is voor u het door uw partij veel gebruikte statement van ‘opkomen voor de hardwerkende Vlaming’, dan enkel een holle slogan. Nationaal doet u enkele weinig voelbare belastingsverlagingen, en hier in de provincieraad zal u naar alle waarschijnlijkheid een verhoging meer dan 30% belastingen gaan goedkeuren. Met andere woorden u doet een broekzak-vestzak operatie. Mag ik vragen, speciaal aan u, om niet te denken aan het vasthouden van uw postjes, maar het gezond verstand te laten zegevieren en werkelijk te denken aan de hardwerkende Vlaming, door bijgevolg dit belastingsreglement niet goed te keuren.

Als voormalig liberaal is voor mij nog steeds het principe van het liberale denken en handelen heilig; zet dan ook geen rem op dit handelen en keur de toenemende belastingsdruk af. Door uw tegenstem samen met de oppositie is het nog niet te laat … Meer, kan ik u niet vragen… Het Vlaams Belang is dus categoriek tegen deze belastingsverhoging, maar dat zal u al wel begrepen hebben…

Wij zijn van oordeel dat de provincie dringend nood heeft aan een kerntakendebat en absoluut de tering naar de nering moet zetten. Daarom voorzitter, wil ik u nu alvast namens de Vlaams Belang fractie een spaarpot geven om het in de toekomst heel wat zuiniger aan te doen.

Leg maar eens uit aan de inwoners van onze provincie, dat ze volgend jaar meer zullen moeten betalen voor een instelling, de provinciale overheid dus, die zij nauwelijks kennen en meestal dan nog in erg negatieve zin, onder andere voor bv. het weigeren van zijn bouwdossier… en natuurlijk de provinciale belastingen !

Wat ik kon waarderen Mr. Helsen bij uw openingstoespraak, was dat u toegaf dat de man in de straat deze belastingsverhoging niet zal begrijpen. Wanneer u stelde ‘De provincie is vaak zoals God, je ziet ze niet, maar ze is eigenlijk overal’. Waarom zijn ze overal: toch omdat de man in de straat verplicht wordt de provincie te sponseren. Misschien zit daar een grote fout, de provincie hoeft echt niet overal te zijn.

Met het citaat ‘We never know the worth of water till the well is dry’ wil ik u melden, bescherm in de toekomst uw bron; maar reken niet bij op de centen van de Antwerpse bevolking. Het signaal dat de bevolking het meer dan beu is en tegen politieke geldverspilling wil reageren, haalde u niet aan, of wil u misschien bewust niet zien. Bij de gebeurtenissen of feiten die u aanhaalde uit 1991 bent u vergeten dat dit het jaar was van: de eerste zwarte zondag… !

De verontschuldigingen van Mr. Geuens t.o.v. van deze belastingsverhoging waren enorm demagogisch. Stellen dat de bevolking een besparing heeft gedaan van 72€ door het feit dat u de indexering zolang niet aanpaste is inderdaad platte demagogie; maar u gaf het zelf al toe in uw toespraak… Mr. Geuens, toch wil ik bij deze belastingsverhoging of indexering zoals u het graag noemt nog volgende bedenking maken: Er is geen enkel bedrijf dat, als het gedurende een aantal jaren geen indexatie toepast, dat dan maar ineens allemaal bij de tarieven zal tellen. Dat, doet de deputatie nu wel. Een huiseigenaar die binnen een aantal maanden na de termijn de huur niet geïndexeerd heeft, is die indexatie kwijt voor altijd. Het gaat hier niet om één indexatie, maar om jaren…

Bepaalde initiatieven van de provincie zijn misschien te weinig bekend; binnen het beschikbare budget moeten we meer kunnen halen uit onze communicatie. Het moet dan ook de uitdaging zijn van de provinciale overheid om zijn werk meer bekend te maken bij de inwoners. Want het mag gerust gezegd worden, de zaken die de provincie doet zijn heus niet allemaal negatief. Een grote verantwoordelijkheid hiervoor ligt bij de dienst communicatie die dit ook als één van haar strategische doelstellingen in de meerjarenplanning stelt. Zo stelt de dienst communicatie dat ze de samenwerking met de gemeentelijke infobladen willen uitdiepen. Met de engheid van sommige gemeentebesturen, zal dit niet zomaar lukken, denk ik. Maar het is voorwaar een belangrijke en goede doelstelling. Zo kunnen innovatieinitiatieven van bv. kamp C; beter bekend gemaakt worden, de provinciale recreatiedomeinen meer bekendheid verwerven; onze extra inspanningen ten voordele van de gehandicaptensport; en zo kan ik nog talrijke zaken opnoemen. Ook moeten we deze initiatieven meer kunnen bevorderen, en dus bekend maken op onze zendtijd op RTV en ATV, die toch wel heel duur is voor wat we er nu maar uithalen ! Dit alles maar om te stellen dat het echt nodig is dat de inwoners van onze provincie, de provincie beter leren kennen en misschien zodoende toch een stukje leren waarderen. Mijn collega Jan Claessen zal hierrond nog een interpellatie houden bij de verdere budgetbesprekingen.

Bij de meerjarenplanning valt me ook op, dat men uitgaat van een gelijk blijvende inkomst in de komende jaren. Ook al is het decretaal vastgelegd, toch is het een gevaarlijke visie, de uitgaven zo sterk te blijven stellen dat een financiële tegenvaller een regelrechte ramp zou betekenen.

Als je naar het departement onderwijs, veiligheid en jeugd van gedeputeerde Bart De Nijn kijkt valt de stelling op dat men van plan is te zoeken naar oplossingen voor het tekort aan woonwagen- en doortrekkersterreinen. (collega Steven Vollebergh zal hier bij de begrotingsbesprekingen een tussenkomst over houden) Hierbij stellen we ons wel toch de vraag, of dit nu werkelijk nodig is, dat de provincie zich daar gaat mee bezighouden. Beter zou zijn dat men zo snel mogelijk zoekt naar oplossingen voor de vele weekendwoningen in onze provincie. Deze mensen leven op dit moment in grote onzekerheid, men kan een steentje bijbrengen door onder andere, via het provinciaal ruimtelijk structuurplan, deze mensen in de toekomst toch wel een stuk zekerheid te geven. De problematiek van de weekendwoningen en zonevreemde woningen blijft al jaren aanslepen. Het is tijd dat we ons actiever opstellen in deze zaak en de mensen van die bedreigde zones meer zekerheden krijgen naar de toekomst.

Wat ons natuurlijk stoort, is dat we in het departement onderwijs, veiligheid en jeugd te weinig concrete intiatieven vinden inzake veiligheid. We zien hier in de komende jaren geen verhoogde financiële subsidiëringen of werkingskosten. Het is toch wel een eigenaardige zaak, dat we in een provincie, waar vooral rond de steden Antwerpen en Mechelen zich zodanige problemen stellen in bepaalde wijken, waar mensen gewoon de straat niet meer durven opkomen, men niet meer concrete inspanningen inzake beveiliging wil nemen. Hierbij lijken ons aparte provinciale fondsen ter ondersteuning van inbraakbeveiliging, desnoods enkel als investering, ondersteuning van aparte camerabewaking als extra investeringproject vanuit de provincie en talrijke extra initiatieven, toch zeker geen overbodige luxe. We kunnen ons toch niet blijven verhullen in het alom gekend ‘mindfuckersdenkers’ van een linkse zogezegde ‘elite’, door te blijven stellen dat het om een subjectief gevoel van onveiligheid gaat, dat we met wat extra straathoekwerkers kunnen oplossen. Mijn collega Dirk Desmedt heeft hier reeds bij vorige budgetbesprekingen, meerdere tussenkomsten over gehouden, die u zich zonder twijfel zal herinneren… We moeten durven kijken naar de realiteit, en dringend ons gaan buigen naar mogelijke oplossingen. Zeker naar die wijken waar dikwijls oudere mensen onder het juk van bestaande onveiligheid, hun eigen woning niet meer durven verlaten. De uitstroom van heel wat Vlamingen de laatste jaren uit de stad Antwerpen en Mechelen, is u toch ook bekend. Verhuizen is dikwijls de enige oplossing dat die mensen nog zien… Ook zien we tendensen van stijgende onveiligheid, op onze eigen recreatiedomeinen, doch zou ik graag lezen in de meerjarenplanning welke extra inspanningen we daarvoor voorzien… Het enige dat ik lees is het volgende: ‘efficiënt en doelmatig aanpakken van de overlast die bepaalde bezoekersgroepen veroorzaken en budgettair en personeelsmatig op het functioneren van het recreatiedomein wegen’. OK, al goed, men ontkent het probleem niet langer, maar sta me toe hier naar een meer concreet actieplan te vragen om dit probleem naar de toekomst in te dijken.

Mag ik hopen dat we dit keer begrotingswijzigingen zoveel mogelijk proberen te vermijden. Want zoals ik in de vorige provincieraadszitting al stelde, werden we toen opnieuw geconfronteerd met een reeks van meer dan 30 wijzigingen, en getuigt dit niet van een accuraat beleid. De houding van onze fractie is dat we indien we in de toekomst begrotingswijzigingen van die omvang krijgen voorgeschoteld op de raad, we ons om die reden symbolisch zullen onthouden. Al is het misschien onze bevoegdheid niet, toch moeten we meer druk kunnen zetten, desnoods via moties, en de politieke contacten die we allemaal op hoger niveau wel hebben, om volgende problemen, waar de inwoners van onze provincie echt van wakker liggen dringend aan te pakken. Graag noem ik er enkele: het verkeersinfarct in de Kempen ( we moeten o.a. druk op hogerhand durven zetten om zo snel mogelijk de E 313 een bijkomende rijvak te geven), het banenverlies bij vele bedrijven in de ganse provincie (zie recent de bedrijven uit Beerse, Herentals, en noem maar op), betaalbare bouwgronden die dringend moeten gereserveerd worden voor eigen inwoners, druk zetten op het zo snel mogelijk realiseren van de ontsluiting van de Antwerpse haven, en zo kennen we allemaal nog talrijke dossiers en problemen…

Collega’s, nog een laatste bedenking. Je kan natuurlijk blijven argumenteren dat wat van het Vlaams Belang - Vlott komt niet goed kan, neen niet goed mag zijn en je kan verdergaan met ons ook in het komende jaar in de verdomhoek te zetten. Het democratisch bewijs dat we het vaak bij het rechte eind hebben, is dat we in deze raad de grootste fractie zijn. De ‘één tegen allen’ strijd die wij vaak moeten voeren, hebben we niet gevraagd of zelf gekozen maar schrikt ons ook niet af. Belangrijk voor ons is dat heel wat verzuchtingen van de bevolking, die zich richten tot ons programma, eindelijk een politieke vertaling kunnen vinden, of ze ook een politieke oplossing vinden hangt mede van jullie af. Met het opzetten van dovemansoren , zal onze fractie naar de toekomst toe, heus niet kleiner worden, maar constructief vanwege de meerderheid is iets anders. U zou ook de volwassenheid kunnen hebben om zoals wij onze voorstellen inhoudelijk te beoordelen, en rekening te houden met de dikwijls zeer terechte verzuchtingen van de bevolking…

Tot slot wil ik nog stellen dat het natuurlijk in mijn tussenkomst met algemene beschouwingen, niet de bedoeling is om alle toekomstplannen of initiatieven van de departementen te bespreken. Dit brengt mij ineens bij de woorden van de voorzitter Ludwig Neefs op de verenigde raadscommissie, voor het budget en meerjarenplanning: ‘raadsleden hebben de verplichting, aan hun mandaat om de cijfers en beleidsopties van de begroting kritisch na te kijken’… Van de Vlaams Belang-Vlott-fractie zullen een 12-tal sprekers, dan ook graag via een 14-tal interpellaties hun visie toelichten bij de komende budgetbesprekingen. Mag ik hopen op constructieve, debatten en ernstige antwoorden bij de verdere budgetbesprekingen, m.a.w. ‘Laat de rede zegevieren op de emoties !’

Raf Liedts, Fractievoorzitter Vlaams Belang